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¿Cuál es su relación con el cluster naval de Uruguay?  Estoy vinculado a la formación del grupo del cluster naval desde hace quince meses, y mi participación me llevó a conocer los lineamientos, la idea y el concepto del cluster. El gran logro que el cluster ha tenido en este tiempo es que la gente haya logrado tener una idea de lo que es y la importancia que tiene para una industria como la naval. El cluster es un ámbito en el cual concurren todas las empresas vinculadas a la industria de la construcción acá en Uruguay, desde los grandes constructores navales hasta los proveedores de logística, de controles de calidad y de ensayos, como es el caso de mi empresa. El cluster funciona si se logra desarrollar dentro de sus integrantes el concepto de confianza. Al negociar un nuevo contrato o un trabajo, una cosa es que lo haga una empresa particular, y otra es que lo haga un cluster, que tiene el respaldo de un país, del ministerio y de las empresas. El cluster lo que busca es reagrupar a esas empresas que están dedicadas a ese objetivo, que se formen redes y se ocupa inclusive de todo lo que es educación. Un ejemplo es el tema de las soldaduras, uno de los grandes problemas que tenemos en el país, por falta de formación. El soldador tiene que tener pasantías en distintos lugares, tiene que tener experiencia y estar calificado y certificado. De España están manando soldadores para acá. A ellos les significa un costo impresionante y nosotros nos estamos perdiendo una fuente de trabajo por no estar capacitados. Para su formación, incorporamos dentro de lo que es el cluster a los organismos de educación del país, tanto privados como públicos, como la UTU, COCAP, Escuela Naval, Facultad de Ingeniería, e inclusive pensamos en organismos privados, que puedan aportar a la formación de nuevos técnicos en las mejores condiciones. Es una línea de acción, generando ofertas de trabajo muy importantes porque en todos lados hay grandes demandas de gente calificada. El tema es que acá, por muchos años, nadie se ocupó ni se molestó en formar gente para eso.
¿En qué consistió la misión en España? Es una misión para vincularnos, para conocer en campo qué son los avances de lo que hace el cluster de España y conocer cómo funcionan las cosas en el grupo. Nosotros contamos con un apoyo de España, específicamente de Galicia, quienes fueron los que nos dieron mayor soporte a través de PACPYMES y del plan de la Comunidad Europea. Nos basamos mucho en la experiencia que tiene Galicia en el área del cluster naval. Los contactos ya venían desde antes. En noviembre, vinieron a Montevideo a un encuentro algunos representantes de ASIME (Asociación de Industriales Metalúrgicos de Galicia), IGAPE (Instituto Gallego de Promoción Económica) y de AIMEM (Asociación de Investigación Metalúrgica del Noroeste). Contactando al gerente de AIMEM logramos invitarlos a hacer un coloquio interno en el cluster y resultó muy trascendente porque se generó una muy buena relación. IGAPE es un organismo que dispone de rubros muy importantes en la parte de asistencia y colaboración de tecnologías. Son los que generaron este encuentro que hubo en Galicia, que fue el tercer encuentro de redes de empresarios. ¿Cómo funciona el cluster gallego? Ellos se agrupan no solamente con el tema cluster, sino también con varios organismos que giran en torno al cluster que son complementarios. Estoy hablando del cluster naval que es ACLUNAGA específicamente (Asociación del Cluster Naval Gallego), y de lo que es ASIME, un organismo fundado por el propio cluster, con aportes económicos que se han ido generando en la propia institución, y eso es lo que los ha llevado al crecimiento que tienen en este momento. Poseen un muy buen nivel técnico, tienen incorporadas muchas técnicas y elementos para desarrollos técnicos de primera línea a nivel mundial. En el caso nuestro, somos muy complementarios porque ellos se dedican a la parte de desarrollo de sistemas, buscando trabajar en forma automatizada. Los desarrollan y se los aportan a los clientes. Por supuesto, cobran por ese trabajo, y eso les genera ingresos importantes. El trabajo de ellos es específicamente de laboratorio, poseen un laboratorio muy bien montado, en un edificio hecho específicamente para ese tema, que se está ampliando. Tienen técnicas que se usan normalmente y desarrollan otras, como por ejemplo la soldadura de aluminio, hecha a tope. Lo hacen con muy poco aporte calórico, por lo que la zona afectada por el calor en la soldadura es prácticamente imperceptible. Es lo único que está admitido para soldaduras de aeronaves, porque se logran soldaduras de muy buena calidad. También tienen áreas de formación de técnicos, que es uno de los puntos en los que yo centré mi viaje, porque nuestra tarea depende de una continua formación y desarrollo técnico de nuestros operarios. Cada vez que queremos formar técnicos, tenemos que mandarlos al exterior a calificarse y certificarse. ¿Surgieron acuerdos respecto a las capacitaciones? Ya generamos acuerdos internos con la gente de ASIME. Ellos trabajan mucho en la parte de laboratorio y nosotros trabajamos mucho en la parte de campo. Por lo tanto ahí ya existe una complementación muy importante. Y la otra cosa importante es la posibilidad de poder enviar gente al exterior, hacer pasantías, certificaciones, y formarse en técnicas que todavía acá no tenemos cómo hacer, por no contar con los equipos que las aplican. Nosotros somos una de las empresas en toda Sudamérica que estamos con las mayores condiciones y con mayores posibilidades de nuevas tecnologías. Estamos trabajando aquí, en Chile, en el sur de Brasil y en Argentina inclusive.
Se da también el caso de las certificaciones, Se certifica por línea americana (ASNT) o por línea europea (ISO). Aquí nuestra formación de gente es línea americana ASNT, son diferentes certificaciones respecto a las europeas, y hay grandes empresas como Botnia por ejemplo, que están exigiendo que los operarios que hagan este tipo de ensayos, tengan certificación europea. Por lo tanto tenemos que reciclar nuestras certificaciones. Para ello, ésta gente nos puede dar mucho apoyo. ¿Además de los acuerdos vinculados a la capacitación, qué otras vinculaciones se lograron? La gente de ASIME está montando varios laboratorios en el norte de Brasil, y luego de estas charlas, ven incluso la posibilidad de poder montar pequeños laboratorios aquí en el Uruguay para el desarrollo de este nuevo tipo de tecnología. Dejaron abiertas las posibilidades de coordinación. Hay una buena disposición por parte de ASIME y otros organismos españoles para darnos una mano en todo esto.
También está AIMEM, que agrupa a todas las empresas vinculadas a la parte metalúrgica. Dentro de AIMEM hay empresas que se dedican a la parte naval, y otras que no, mientras que en el cluster, todas se dedican a la parte naval. Hay una vinculación entre todos estos organismos, y queremos que todas ellas nos estén apoyando para poder obtener transferencia de tecnología. Fuimos recibidos por AIMEM y están totalmente abiertos, y no solo se van a limitar al área naval, sino que también que se mencionaron áreas muy importantes en el desarrollo energético de Uruguay. Aprovechamos la oportunidad para abrir las puertas vinculadas con una futura misión que pensamos hacer con el cluster en unos meses. Todas esas empresas están vinculadas con el IGAPE, que es el gran pulmón financiero. Nosotros queremos lograr que IGAPE tome este proyecto, que fue bien entendido.
Se les aclaró que lo que nosotros necesitamos es know-how, necesitamos tecnología, necesitamos el soporte y la participación de empresas españolas interesadas en venir a apoyarnos. Participamos en una reunión con el gerente del cluster español ACLUNAGA, Tomás Casquero, en un astillero que es muy adecuado para lo que son nuestros requerimientos. Conocía la realidad de nuestro cluster, nos apoyó, nos recomendó a los asesores que iban a estar trabajando, pero no tenía claro qué era lo que nosotros buscábamos. Después de esa reunión en el astillero, entendió que lo que buscamos es integración, esa colaboración mutua en dos sentidos. Y desde ahora el cluster uruguayo va a pasar a ser uno de los puntos estratégicos del cluster español. ¿Cómo es la realidad en los astilleros gallegos? Se acabaron los grandes astilleros que tenían más de dos mil personas y pasaron a ser astilleros de cuatrocientas o quinientas personas, y las áreas que ocupaba el resto de las personas fueron tercializadas. Hoy en día, uno va a uno de esos astilleros y se encuentra con veinte o treinta camionetas de diferentes empresas trabajando en diferentes áreas. La idea es que cada uno se ocupe de su propia área.
Ellos están con muchos problemas en este momento porque la crisis pegó fuerte. España es uno de los países más afectados por eso. Aunque la industria naval en España es la que está mejor parada y la que más está manteniendo su nivel de actividad. En este momento tienen 3 millones de parados y se esperan para fin de año 4 millones de parados. Es un país sin cultura de crisis. Acá, Uruguay ya generó una serie de blindajes para prepararse y para alivianarla. Muchas empresas se han dado cuenta que invertir acá en el sur da una serie de posibilidades muy grandes. Se les transmitió todo lo que es nuestra legislación y los decretos que rigen la inversión acá en Uruguay vinculada con la parte naval y se mostraron muy bien dispuestos a considerar la posibilidad de colaboraciones acá. La idea es tratar de que ellos pongan parte de la inversión, que pongan el know-how, que pongan la tecnología, algún tipo de formación vinculada con este nuevo circuito que estamos armando de formación de técnicos para poder hacer pasantías en España, o incluso que ellos manden gente a nuestro país. El tema de financiación de parte de IGAPE está abierto.
Invité a las autoridades de estas instituciones para cuando hagamos la fundación formal de nuestro cluster acá en Montevideo y se mostraron dispuestos y encantados. Ya estamos trabajando en el estatuto, y habrá un acto fundacional en el que van a participar actividades de nuestro gobierno. Ya aprovecharemos eso para organizar algún otro tipo de actividades, mesas redondas y visitas. Ellos no mostraron interés en inversiones totales, ellos quieren participar, quieren compartir riesgos y aportar lo que nos falta a nosotros. Acá el gran problema que tenemos con las nuevas redes es la disponibilidad tanto de astilleros como de varaderos. Acá hay muy pocos. En Galicia, solamente el cluster tiene 172 empresas afiliadas. Por lo menos tienen quince o veinte astilleros.
Allá usan otra tecnología, otra dinámica. Acá, cuando hablamos sobre la visión del cluster, se habló de que el objetivo tenía que ser la construcción de barcos, y la reparación sería un complemento. Ahora, con el tema de la crisis, cayeron muchos pedidos de barcazas. Bajó mucho la demanda de fabricación, por lo que vuelve a tomar fuerza la reparación. No es despreciable pensar en ubicaciones y localizaciones a lo largo de la costa de Uruguay. Uruguay es un punto ideal para poder invertir, estamos ubicados en el medio de la medialuna donde están las dos mayores partes del PBI de Sudamérica. La acción mía, más que lograr concretar negocios fue abrir el abanico de posibilidades para que conocieran nuestra realidad, y generar estos vínculos y puentes en los que estaremos trabajando de acá al futuro. Tenemos posibilidades de trabajo con Galicia. El cluster uruguayo va a seguir siendo independiente, pero necesitamos experiencia de gente que también esté trabajando en estos temas. Hay una sinergia especial y hay una identificación especial porque nuestra industria naval está muy vinculada a lo que fue la española.
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